Основной чип главной платы компьютера являет собой контроллер-концентратор (управляющее устройство) памяти (МСН – аббревиатура английских слов Memory Controller Hub). Еще одно его определение — Северный мост.
Вышеупомянутое устройство представляет собой системный коммутатор чипсета главной платы, к которому подключается микропроцессор и видеоадаптер и выглядит, как микросхема квадратной формы, располагаемая в верхней области материнской платы. Если процессор не имеет контроллера памяти, то, посредством шины к нему подключается ОЗУ. Видеоадаптер может быть встроенный в материнскую плату или подключаться через разъем шины графического контроллера.
МСН определяет характеристики подключенных к нему комплектующих: системной шины, ОЗУ и графической платы, определяющиеся, наряду с частотой, еще пропускной способностью и типом памяти. Обычно в нем используется еще одна охлаждающая система. Это связано с повышенным тепловыделением в ЦПУ и других комплектующих.
Южный мост
МСН коммутируется с другими областями материнской платы с помощью другого устройства — Южного моста. Южный мост – управляющее устройство, отвечающее за медленные процессы (коммутацию таких интерфейсов, как SATA, USB, IDE, LAN и МСН), а также передачу информации на соединенных с ним шинах (PCI, PCIe, ISA).
Кроме вышеупомянутых микросхем, данная микросхема может включать: регулятор прерываний, DMA контроллер, BIOS, системные часы, энергообеспечение APM и ACPI, звуковой контроллер и второстепенные (регуляторы USB, FireWire, поддержка клавиатуры, мыши и т.п.).
Шина PCI используется для подключения второстепенных устройств к материнской плате.
Контроллер DMA дает возможность доступа другим устройствам к ОЗУ, обходя центральный процессор.
Контроллер прерываний выполняет обеспечение ПО информацией о действиях дополнительных устройств.
Посредством интерфейса IDE ОС определяет жесткие диски.
С помощью шины LPC выполняется управление дополнительными устройствами, такими, как мышь, клавиатура, ИК-порт и т.п.
Системы энергообеспечения APM и ACPI переводят компьютер в режим сна, а также выполняют процесс выключения.
Северный мост вместе с Южным являются главными функциональными устройствами-регуляторами, отвечающими за взаимосвязь всех составляющих главной платы ПК. Это устройство называется чипсетом.
